Es posible que se sorprenda al saber que el fármaco sildenafilo, más conocido por su nombre comercial Viagra, tiene otros fines médicos además del tratamiento de la disfunción eréctil masculina. También se puede utilizar para tratar enfermedades pulmonares que a menudo tienen mal pronóstico.
Sildenafil actúa inhibiendo una enzima llamada fosfodiesterasa. A través de una vía compleja que involucra a otras moléculas, Sildenafil finalmente ayuda a relajar los músculos y a dilatar los vasos sanguíneos. Este último efecto se conoce como vasodilatación. La vasodilatación provoca un aumento del flujo sanguíneo a los órganos, ya sea el pene o los pulmones.
Enfermedades pulmonares
La vasodilatación provocada por el sildenafilo puede ser beneficiosa en enfermedades pulmonares como la hipertensión arterial pulmonar (HAP) o la fibrosis pulmonar idiopática (FPI). Las personas que viven con PAH e IPF sufren dificultad progresiva para respirar y tos crónica. Además de los pulmones, los HAP y la FPI pueden afectar muchos otros sistemas de órganos.
La PAH provoca dificultades respiratorias y tensión cardíaca debido a la alta presión en las arterias pulmonares, que fueron diseñadas para presiones mucho más bajas. Afortunadamente, es una condición rara, que afecta a uno o dos de cada 1.000.000 de personas cada año.
La FPI es una enfermedad pulmonar más común con entre dos y 29 de cada 100 000 personas que desarrollan la enfermedad cada año. Ocurre debido al engrosamiento, rigidez y cicatrización (fibrosis) repetidos y crónicos de los pulmones.
Ambas enfermedades a menudo no tienen una etiología clara, lo que significa que los médicos y los investigadores no entienden por completo por qué estas enfermedades comienzan y progresan. Ambas enfermedades son incurables y, a menudo, empeoran con el tiempo a pesar de nuestras mejores opciones de tratamiento. Actualmente existen pocos tratamientos efectivos, y siempre hay interés en encontrar más.
Evidencia de Sildenafil en HAP
El uso de sildenafilo en PAH ya está bien establecido, es efectivo y está aprobado en Canadá. Hay varios ensayos controlados aleatorios de alta calidad que han demostrado su eficacia para mejorar la capacidad de ejercicio y la carga de síntomas. Sildenafil generalmente se comercializa como Revatio en PAH (en lugar de Viagra para la disfunción eréctil), aunque hay poca diferencia entre Viagra y Revatio, excepto que los pacientes generalmente toman Revatio tres veces al día en dosis más bajas.
Nuestra publicación reciente sintetizó la evidencia de múltiples tratamientos para la PAH. Examinamos combinaciones de sildenafilo u otro fármaco de la misma clase, como tadalafilo (nombre de marca Cialis) o vardenafilo (nombre de marca Levitra), con otro fármaco para la PAH de uso común.
Los resultados mostraron que el número de eventos de empeoramiento clínico, como la progresión de la enfermedad o la hospitalización, se redujo en un 12,7 % en comparación con el placebo. Los marcadores de capacidad de ejercicio, medidos mediante una prueba de caminata de seis minutos, también mejoraron en casi 50 metros.
Evidencia de sildenafilo en la FPI
El uso de sildenafil en la FPI es mucho menos seguro, ya que ha habido pocos ensayos controlados aleatorios, que se consideran el estándar de oro de la evidencia. Solo cuatro ensayos han investigado su uso en la FPI. Un metanálisis de este pequeño número se acercó a la significación estadística, lo que sugiere que los beneficios serían evidentes si se realizaran más ensayos.
Las pautas más recientes de la Sociedad Respiratoria Europea/Sociedad Torácica Estadounidense que abordan el tema recomendaron no usar sildenafilo en la FPI debido a la falta de datos.
Sin embargo, recientemente un fármaco (treprostinil) que actúa de manera similar al sildenafilo se ha mostrado prometedor en pacientes con enfermedad pulmonar intersticial combinada (un término general para la enfermedad pulmonar que incluye la FPI) e hipertensión pulmonar. El mayor efecto observado en pacientes con enfermedad pulmonar intersticial diagnosticada.
Esto demuestra aún más la promesa potencial de fármacos como el sildenafilo o mecanismos de vasodilatación similares en el tratamiento de la FPI.
por qué importa
Para condiciones como PAH o IPF que son incurables, la reutilización de medicamentos como el sildenafil tiene mérito. Por un lado, es muy costoso desarrollar nuevos medicamentos. Por otro lado, existe una mayor preocupación por la seguridad de los nuevos medicamentos; Dado que Viagra se usa ampliamente, el perfil de efectos secundarios es bien conocido en la comunidad médica.
Por ejemplo, se sabe que el sildenafil causa presión arterial baja y debe evitarse en personas con afecciones que las hacen susceptibles a la presión arterial baja o que toman medicamentos específicos para la presión arterial alta. Otros efectos secundarios comunes incluyen, entre otros, enrojecimiento, dolores de cabeza y cambios en la visión.
Aunque el sildenafil no es la píldora mágica para todas las enfermedades pulmonares, claramente tiene usos prometedores que van más allá de la disfunción eréctil.
Tyler Pitre, MD (médico de medicina interna), Universidad McMaster; Dena Zeraatkar, Profesor Asistente, Métodos de Investigación en Salud, Evidencia e Impacto y Anestesiología, Universidad McMastery Jasmine Mah, MD (residente de medicina interna) y candidata a doctorado (enfoque en geriatría), Universidad de Dalhousie
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
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